Entre esses objectos, o mais raro de todos, com mais de um quilo de peso, foi encontrado debaixo de terra, na costa norte de Peniche, em 1994, em torno da tíbia de um homem deitado de barriga contra o chão. O homem era de origem sul-americana. A antropóloga peruana Judith Vivar, da Universidade Católica de Lima, Perú, foi convidada a investigar a morfologia óssea do náufrago de Peniche e confirmou tratar-se de um indígena das regiões andinas. O homem pertencia a um grupo de presos políticos que vinham do Perú e do Chile a caminho das prisões de Espanha há pouco mais de dois séculos.

O naufrágio, em 1786, em Peniche, do navio de guerra que transportava esses presos políticos pôs a vila piscatória portuguesa no rasto directo da maior rebelião da História colonial sul-americana, ocorrida no ano de 1780 na região andina de Cuzco, antiga capital imperial Inca.

A perda em Peniche do grande navio de 64 canhões construído na ilha de Cuba aparece hoje como um caso extremo de sobrecarga associado ao fim de anos de bloqueio marítimo britânico durante a guerra de Independência dos Estados Unidos da América.

Entre as peças sul-americanas inéditas apresentadas ao público figuram objectos pessoais que ilustram a opulência ostentadora do Perú colonial, assim como a marca discreta e secular da América andina anterior à “conquista” espanhola.

Laboratórios e investigadores de diversos países, entre os quais o Perú, a Austrália, Espanha e Franca participaram na investigação arqueológica agora apresentada ao público, que teve início há duas décadas com o apoio do Museu Nacional de Arqueologia, da Câmara Municipal de Peniche e do Instituto Português de Arqueologia, hoje extinto.

A dimensão económica do acidente de 1786 é hoje reflectida numa série de obras artísticas relativas aos eventos de Peniche, entre os quais se destacam dois quadros do pintor francês Jean Pillement (1728-1808) e uma gravura do artista espanhol Luis Paret. Entre as peças apresentadas este Outono em Peniche figura ainda uma paisagem submarina moldada com cerca de 80 quilos de argila. Esta obra realizada pela artista plástica e mergulhadora Ana Rosário Nunes no decurso da última campanha arqueológica foi elaborada a partir de medições submarinas processadas por computador.

Um documento ilustrado de 134 páginas intitulado “Peniche, encontro entre dois continentes - Concerto para Mar e Orquestra”, da autoria dos arqueólogos Jean-Yves Blot e Maria Luísa Pinheiro Blot, editado pela Câmara Municipal de Peniche, acompanha a mostra e relata o impacto do naufrágio sul-americano no tecido social e económico da vila piscatória de 1786 então assolada pela escassez de peixe. A tradição oral de Peniche evoca este momento único da história da vila em que “a fome era tanta que se trocavam sardinhas por barras de ouro”.